Как миллиардер-преступник потратил сотни тысяч долларов на SEO продвижение, чтобы скрыть свои преступления
11 декабря 2010 года Джеффри Эпштейн нервничал из-за результатов поиска в Google. К тому времени он уже признал себя виновным в склонении к проституции несовершеннолетней и был зарегистрированным сексуальным преступником. А несколькими днями ранее его сфотографировали в Центральном парке во время прогулки с принцем Эндрю.
Эпштейн написал своему помощнику с жалобой. "Страница в Google плохая", - сетовал он в письме, согласно документам, опубликованным на прошлой неделе Комитетом по надзору Палаты представителей. Он также выразил недовольство десятками тысяч долларов платежей, которые, по-видимому, были сделаны для "очистки" результатов поиска.
SEO продвижение как инструмент манипуляции репутацией
В опубликованных документах мы видим, как Эпштейн и его окружение разрабатывали стратегию того, как похоронить нелестные материалы о нем в Google и поднять то, что они хотели - использовать поисковое продвижение для отбеливания репутации богатого педофила с влиятельными друзьями.
На протяжении всех документов Эпштейн и другие обсуждают, как использовать технические SEO-тактики для вытеснения новостных статей с первой страницы результатов Google, как подружиться с репортерами и как запустить машину кризисного PR для отмывания его цифрового присутствия.
Для тех, кто знаком с SEO продвижением сайта, эти стратегии покажутся знакомыми - это тот же набор приемов, который используют все: от ресторанов до новостных изданий.
Техническое SEO против медиа-гигантов
Некто по имени Эл Секель сообщил Эпштейну о результатах работы: все, кроме одной "негативной" статьи из The Huffington Post, удалось сдвинуть с первой страницы результатов.
"Huffington Post чрезвычайно трудно сдвинуть, потому что он очень мощный, имеет миллионы ссылок на себя и ежедневно загружает массивный новый и оригинальный контент", - писал Секель, демонстрируя глубокое понимание принципов SEO продвижения.
Применяемые SEO-тактики включали:
- Регулярное добавление нового контента на благотворительный сайт
- "Продвижение других Джеффри Эпштейнов" в поиске
- Размещение "чистых" фотографий в Google Images
- Манипулирование поисковыми запросами
- Активное создание контента для вытеснения негативных материалов
Википедия как поле битвы за репутацию
Особое внимание уделялось манипулированию страницей Эпштейна в Википедии. В период между 2008 и 2010 годами Википедия стала "абсолютно доминирующей" в поисковых рейтингах Google.
В декабрьском письме 2010 года Секель заявил о "важной победе" в Википедии: "Заголовки не упоминают осужденного сексуального преступника или педофила. Вместо этого - благотворительная работа, Фонд Эпштейна, продвижение ученых".
"Мы взломали сайт, чтобы заменить полицейский снимок и подпись, и теперь там совершенно другая фотография и подпись", - писал он, возможно, имея в виду связи с редакторами Википедии.
Цена репутации: инвестиции в SEO продвижение
Документы показывают, что Эпштейн жаловался на стоимость SEO-услуг: "Мне никогда не говорили, что есть плата 10 тысяч в месяц, вы изначально сказали, что проект займет 20... потом еще 10, потом еще 10".
По оценкам экспертов, работа такого масштаба стоила бы 100 000 долларов изначально, плюс пятизначные ежемесячные платы за обслуживание - относительно небольшая сумма для миллиардера, пытающегося скрыть свою преступную деятельность.
Современные уроки темной истории SEO
Создание контента и оптимизация результатов поиска для соответствия нарративу клиента - стандартная практика для PR-агентств. В документе от 14 июня 2011 года PR-фирма Osborne & Partners LLP излагала план:
- Минимизировать упоминания в американских и британских таблоидах
- Утвердить Эпштейна как "пионера поддержки науки и технологий"
- "Очистить" Google через поисковое продвижение
- Представить его избранным редакторам и писателям
Влияние на современное создание контента
Эта история показывает, как мощные инструменты создания контента и SEO продвижения могут быть использованы для манипулирования общественным мнением. В эпоху, когда генераторы текста и ИИ делают создание контента еще более доступным, понимание этих механизмов становится критически важным.
Современные нейросети-генераторы текста и платформы для создания контента делают подобные манипуляции еще более доступными и масштабируемыми. Это требует от нас повышенной медиаграмотности и критического мышления.
Эффективность стратегии отбеливания репутации
Усилия Эпштейна по санитарной обработке своей репутации онлайн, похоже, сработали, по крайней мере на время. В 2019 году президент Бард-колледжа защищал принятие более 100 000 долларов пожертвований от Эпштейна:
"Если вы искали Джеффри Эпштейна онлайн в 2012 году, вы бы увидели то, что видели мы все - бывший заключенный, который преуспел на Уолл-стрит, был друзьями с Клинтонами и жертвовал на академическую работу."
Выводы для индустрии SEO и создания контента
Случай Эпштейна демонстрирует двойственную природу SEO продвижения и создания контента. Те же инструменты, которые помогают честным компаниям продвигать свои товары и услуги через продвижение в Яндексе и Google, могут быть использованы для сокрытия преступлений.
Файлы Эпштейна - это напоминание о том, что технологии нейтральны, но их применение может иметь далеко идущие последствия. В эпоху бесплатных генераторов текста и доступного SEO продвижения важно понимать эти механизмы и их потенциал для злоупотреблений.
В письме от 16 декабря 2010 года, после спора о ценах на работу по очистке Google, Секель написал загадочную фразу: "Я должен поговорить с тобой об островной теме как можно скорее". Это напоминание о том, что за техническими деталями SEO продвижения скрывались гораздо более темные истории.